まず動く

　妻眞喜子はパッチワーク愛好家、緑内障で視力を失ってから大好きなパッチワークができなくなった。視力を失った原因を考えると、大好きなパッチワークをやりすぎたようだ。鑛一と生活を共にしながらなぜ視力を失うまで気がつかなかったというと、パッチワーク用の細い針の糸穴に糸を簡単に通してしまうからである。パッチワークをやり過ぎ、目を悪くするだろうと思い部屋を明るくするために、ワット数の大きい電球に変えたり、LEDに変え明るくしてやったりしても現状で問題ないと言い続けてきた。長年同じことを行っていると名人のように、針穴に糸を通すぐらいなんでもないようになるのだろうか。
　その眞喜子が4年前ごろから、一緒に歩くと「そんなに早く歩かないでほしい」というようになった。さらに、電車の乗り降りが怖いと言い出すようになり、その原因を彼女に聞くと歩くのが怖いというのである。何が怖いのか不明だったが、ある日、散歩中小さな窪みに片足が落ち転倒したことがあった。また、スーパーの駐車場の車止め石につまずいたこともあった。突然、電車とホームの間の隙間が見えなくて怖いともいだしました。それ以来、地面の隙間、車止めコンクリート、ホームと電車の隙間、各種の段差、階段、傾斜などが怖いと言い出した。
　眼科医に診てもらったら、右目緑内障で視力ほとんどゼロ、左目は白内障で視力0.2と検査結果であった。2023年7月に防衛医科大学病院眼科で手術したが、この手術は良くなるためではなく現状を維持するためですと言われ、回復の目処はないと言われた。手術したころは、片目の視力が0.2であったが、見える物体は認識できていた。ところが1年以上経た2024年8月の状況は、盲人同様になった。それ以来、電話ダイヤル、テレビリモコンなどの家電製品の操作をはじめ、室内の電灯のオンオフなど電化製品の操作は何もできなくなった。日中、寝ることが多くなり、筋力・足腰は弱まり、歩行が極度にできなくなった。できるのは家具の配置を熟知している寝室からトイレ間の往復程度である。一人で外へ出るのも当然できなくなった。不運な眞喜子が可哀想でならない。

　前回72.で述べたように眞喜子の生活態度・挙動がおかしくなり、楽しみにしているデイサービスも出がけに「今日は行きたくない」と急に言い出す。しかし、行きたくないデイサービスも帰ってくると楽しかったが疲れたといい、帰宅後に直ぐ食事を済ませるとベッドに横たえ、ラジオを聴き始めある。目が不自由なため、趣味のパッチワークを行う、テレビを観る、本・新聞などを読むなど……が出来ないので生活上の視野が極度に狭まり鬱（うつ）状態になっていると思わる。
　いずれ鑛一がダウンすれば介護施設にお世話になるが、鑛一が動ける間は、同じ屋根の下で今の生活を続けたいと思っている。鑛一がダウンしないようにするためには、真喜子が老人ホームのショートステイにお世話にならざるを得ない。その間、鑛一に休息してもらうという提案が真喜子・鑛一のケアマネジャーから出された。独立したわが家の子供達もそうしたらどうかと賛同し、7月18日に所沢西センター「そよ風」の管理者と契約を結び、2024年7月20日（日）〜月23日（火）まで3泊4日で眞喜子はショートステイに出かけることになった。ショートステイをする施設「そよ風」は2階建てで個室は思ったより広いが、トイレが部屋にない。そのため慣れない眞喜子は、トイレへ行くまでに苦労するのではないかと心配している。ここ施設は、運動型デイサービスではないので疲れることはない。他の利用者と知り合いになり、楽しい話題を見つけ、お喋りなどして気分転換をしてもらえるとありがたいと思っている。子供が泊まりがけの遠足に出かけた場合、今ごろ何をしているかなとその子供の親は心配る。鑛一の今（7月20日(日)の夜10時）の心境は、その子供の親が思う気持ちと同様な気持ちである。
　彼女は23日（火）の午前には自宅に戻る。3泊4日のショートステイは、「楽しく疲れなかった」という感想が聞けると嬉しい限りである。
2024年7月24日（水）
 

　眞喜子は両目が失明状態で車椅子生活になり、認知症の症状もすすみ心配している。最近の彼女の様子（動作、姿勢）をみるにつけ、悲しくなる。この急な老いの現象は、緑内障を患ったことが原因です。視力を失ったことはどうすることもできいが、その原因を考えると趣味のパッチワークを一生懸命やりすぎたことが考えられる。夢中で作業していたお陰で、針穴に糸を通す技は見事である。夢中になりすぎ夜中の2時、3時ごろまでパッチワークを行うことが度々あった。室内灯の照明が暗いだろうと手元を照らす照明器具を準備しても、それを使わずパッチワークを続けていた。針穴に糸を容易に通せたことで趣味の作業に没頭出来たことも緑内障を悪化させた原因かと思っている。針穴に糸を簡単に通せたため、鑛一は、彼女の目は健在だと思い続け、あまり注意はしなかった。いずれにしてもあまりにも熱心に趣味のパッチワークをやり続け、目を酷使したことが緑内障の悪化原因かと思っている。
　普段の生活では十分に睡眠をとり、バランスの良い食事、適度な運動を意識し、規則正しい生活を送ることが健康維持する最良の方法ではないかと思っている。現在、一緒に生活していて細かいことだが、下記のようないくつかのおかしな行動や言行をすることに気づいた。
●朝起きると「ここはどこ」と鑛一に聞く（自分の居場所が分からない）
●食後、立ち上がるとトイレはどこと聞く（自身が行くべき方向がわからない）
●携帯電話は勿論のこと、電話機、テレビのリモコン、ラジオのダイヤルや音量調節、玄関・窓ガラスなど戸締り、家電や機器の操作もできなくなってきた。
●箸は使えるが、掴んだ食材を口に入れるまでにそれを落とす、落としても目が見えないので平気な顔をしている（我が家の子供達が小さい頃、毎回の食後に食卓の下を眞喜子が掃除していた。今では眞喜子がその子供になり鑛一が掃除を担当している）
●テレビを観ることが唯一の娯楽であったが目が見えなくなると、ラジオを聴くことが多くなった。そのラジオの操作ができない。そこで、NHK第一放送だけ聞けるように音量調整、放送局選択ダイヤル、AM-FM切り替えスイッチ、ボリュームなど全ての調整可能な箇所をガムテープで固定し、電源スイッチを入れるとNHK第一放送のみ聞けるようにした。
●ラジオの電源スイッチを枕元に設置し、手を伸ばすと寝ながらラジオの電源をオフできるようにした。しかし、それも眞喜子はできなくなり終日電源はオン状態になっていることが多い。
　認知症の症状が早く良くなることを願い、毎日前向きな話をするように心がけている。
2024年7月17日（水）