報道によれば,政府は現在42機調達予定のF-35A戦闘機を,更に20機追加する検討をしている。また短距離離陸,垂直着陸可能なF-35B導入も検討項目に入っている。
現在導入予定の42機のF-35A戦闘機はF-4の代替となる位置づけだが,代替を探さなくてはならないのはF-15も同様だ。
ステルス性があるとはいえ,F-35がF-15の代替となり得るだろうか?戦力は,兵器の絶対的な質や量だけで評価するのではなく,将来を見通した上で他国との比較によって決定するのが合理的だ。
それとは別の視点で,その国の戦力に欠落があるなら,それを埋める必要がある。核兵器は最たるもので,北朝鮮が絶対譲りたくないのはそれが理由だ。
日本の核武装は難しい問題があるから,そうそう穴埋めはできないだろう。
ところで洋上における航空戦力は,近年中国が空母を運用開始したことと関連し,日本の大穴となることが明らかだ。
航空自衛隊が保有する戦闘機の質量も重要だが,現在ゼロ能力といえる海上自衛隊の洋上における空中戦闘戦力を芽生えさせるために,F-35Bまたは艦載機として開発されているF-35Cの導入を考えたい。
戦闘機を載せた空母を運用するとなると,それはそれで大変だが,芽生えさせておけば,必要な時にゼロから出発するよりは短期間で対応可能だろう。
2018.2.21(水)
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